Philosophie musicale
Les Red Hot Chili Peppers sont principalement connus pour quatre choses : le jeu puissant et déluré de Michael Balzary, alias "Flea" à la basse, leur précision rythmique, un style d'écriture de chansons très particulier, et enfin un style vestimentaire très original (en anglais, on parle de shants, contraction de shorts et pants).
Le style de "Flea" à la basse s'inscrit dans la tradition funk rock, empruntant beaucoup à des artistes comme Bootsy Collins de Parliament-Funkadelic, John Paul Jones de Led Zeppelin ou Darryl Jennifer des Bad Brains. Cet instrument, souvent relégué dans un rôle d'accompagnement, occupe une place très importante dans la composition des morceaux du groupe. Beaucoup des chansons des Red Hot Chilli Peppers sont centrées sur la basse, surtout jusqu'à l'album Mother's Milk, à partir duquel les spectaculaires performances de Flea ont été employées de manière plus parcimonieuse. Le jeu de basse de Flea reste cependant un pilier du son des Red Hot Chili Peppers (Ecoutez par exemple By The Way dans l'album éponyme, ou Coffee Shop dans One Hot Minute).
Le jeu de guitare, bien qu'ayant beaucoup évolué dans l'histoire du groupe, qui a vu se succéder quatre guitaristes différents pour leurs neuf albums (Jack Sherman, Hillel Slovak, Dave Navarro et John Frusciante), emprunte d'une manière générale beaucoup au style de Jimi Hendrix, avec un son souvent distordu. Mais les similitudes s'arrêtent là : si Jack Sherman, qui ne joua qu'en tant que remplaçant d'Hillel Slovak sur le premier album du groupe, essayait de se rapprocher au maximum du style de celui-ci, très inspiré par le Blues et le Funk, (en plus d'être le guitariste original, Slovak avait composé presque tous les titres de l'album), les instrumentistes qui se sont succédé après le décès de ce dernier par overdose ont chacun imposé leur style propre : Frusciante, considéré par beaucoup comme LE guitariste des Red Hot Chilli Peppers, apporta plus de mélodie et de profondeur, et Navarro un style plus proche du Rock Progressif et du Heavy Metal.
Le premier batteur du groupe fut Jack Irons, remplacé dès les deux premiers albums par Cliff Martinez. Ce poste est occupé depuis la fin des années 80 par Chad Smith. Lors de son audition, celui-ci surprit le groupe par son jeu très énergique. Après la sortie de Blood Sugar Sex Magik, il sera même considéré comme l'un des meilleurs batteurs de Rock de son temps, dans la lignée d'un John Bonham (Led Zeppelin) à la sauce funky.
Enfin, Anthony Kiedis est, grâce à la grande diversité de style qu'il aborde, un chanteur à part dans l'univers du Rock. Les parties vocales des Red Hot Chilli Peppers sont en effet aussi souvent rappées que chantées ou même parlées (style caractéristique de l'album Blood Sugar Sex Magik). Kiedis est capable d'interpréter des morceaux de Rap d'une manière tout à fait originale, en suivant la mélodie et non pas le rythme, comme c'est normalement le cas dans le Rap. Très critiquées aux débuts du groupe, la qualité et la diversité du chant de Kiedis se sont, de l'avis général, largement améliorés depuis l'album Freaky Styley, même si ses prestations scéniques ne font toujours pas l'unanimité.
Une grande partie de la réputation du groupe à ses début vient de ce qu'il a été l'un des premiers à fusionner Punk, Funk et Rap (bien qu'existaient déjà dans les années 80 des groupes de hip-hop blancs comme les Beastie Boys). Le groupe a ainsi réuni autour de sa musique un public aussi bien noir que blanc. Il a également contribué à élargir l'audience du Rap au public blanc. Enfin, avec Faith No More, Rage Against The Machine ou Fishbone, qui partagent une grande partie de leurs influences, on considère les Red Hot Chilli Peppers comme l'un des groupes ayant le plus influencé le Nu Metal, genre musical apparu à la fin des années 90.
Histoire du groupe
Des débuts difficiles
Tout commence en 1983 à Los Angeles, un groupe de potes du lycée Fairfax composé d'Anthony Kiedis (chant), Hillel Slovak (guitare), "Flea" (de son vrai nom Michael Balzary) (basse) et Jack Irons (batterie) est invité à se produire dans un bar à strip-tease miteux de Los Angeles Ils ont une chanson et la tête pleine de LSD lorsqu'ils commencent leur set. Voyant qu'ils se font voler la vedette par les strip-teaseuses, ils décident d'effectuer un rappel complètement nu avec juste une chaussette sur le sexe. C'est un succès qui va leur permettre de reproduire l'expérience et de déclencher une hystérie collective qui va vite faire le tour de la ville. Alertés par la furie autour du groupe (nommé à l'origine Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem[2]), EMI va leur proposer un contrat. C'est alors le début d'une longue série de malheurs qui frappera le groupe de longues années.
En effet, alors qu'ils s'apprêtent à enregistrer leur premier album, Hillel et Jack décident de quitter le groupe, qu'ils considèrent comme une blague, pour se concentrer sur leur autre groupe What Is This? qui a aussi obtenu un contrat. Ils seront remplacés par Jack Sherman à la guitare et Cliff Martinez à la batterie. L'alchimie disparue, le groupe pond un album médiocre, massacré par la production d'Andy Gill (idole du groupe et guitariste de Gang of Four avec qui ils se disputaient régulièrement). L'album Red Hot Chili Peppers, qui marque la naissance de la fusion et qui sort en 1984, est un échec, on ne retrouve pas sur l'album l'aura dégagée par les performances live du groupe[3]. La tournée qui suit n'arrange pas les choses, Jack Sherman ayant de plus en plus de problèmes avec les autres membres ce qui le pousse à quitter les Red Hot[4]. Ainsi Hillel Slovak décide alors de quitter What Is This? pour revenir au sein du groupe de ses amis au début de l'année 1985.
C'est alors que George Clinton, parrain du funk, créateur, leader et chanteur de Parliament Funkadelic, reprend en main la production pour la sortie de leur deuxième album Freaky Styley. L'album est meilleur mais le succès n'est toujours pas au rendez-vous. La critique, dérangée par le fait qu'un groupe de blancs puisse faire du rap et du funk, s'acharne sur le groupe, seul le titre Hollywood (Africa) connaît un succès correct en Europe grâce à la sortie en single, mais il n'a pas eu le même impact aux États-Unis. Martinez décide à son tour de quitter le groupe au milieu de l'année 1986 et rend ainsi sa place au membre d'origine Jack Irons. L'intérim fut assuré par Chuck Biscuits, batteur de punk hardcore, ancien membre de D.O.A., Circle Jerks et Black Flag.
Le tournant des années 1987-1988 [
En 1986, le retour de Jack Irons rend au groupe son alchimie originelle[5] et les Red Hot sortent en 1987 l'album The Uplift Mofo Party Plan, produit par Michael Beinhorn[6]. Cet album, qui reste le seul enregistré par les quatre membres d'origine du groupe, est le premier à avoir fait son entrée au Billboard Top 200, à la 148ème place[7]. Le groupe commence à véritablement faire parler de lui et les chansons Fight Like a Brave ou Behind the Sun commencent timidement à passer à la radio.
Mais les problèmes de drogue au sein du groupe, présents tout au long de la décennie, s'intensifient[8] et éclatent au grand jour durant la tournée suivant ce troisième album. En effet, sous l'emprise de la drogue, Hillel réalise des performances médiocres. Pourtant les autres membres choisissent de ne pas le virer et lorsque le groupe entame en mai 1988 sa première tournée en Europe, les choses semblent rentrées dans l'ordre et Slovak désintoxiqué. Mais peu de temps après le retour des quatre californiens aux États-unis, Hillel Slovak est retrouvé mort dans son appartement le 25 juin 1988 d'une overdose d'héroïne. Déboussolé, Jack Irons quitte le groupe, il ne veut plus continuer après la mort de son ami[9].
Leur passion pour la musique plus forte que tout, Anthony et Flea décident de continuer l'aventure et engagent temporairement Duane "Blackbyrd" McKnight au poste de guitariste et D.H. Peligro à la batterie. Après ce court intermède, ils engagent deux nouveaux musiciens pour former le line up actuel. À la guitare, s'impose un fan de 18 ans nommé John Frusciante qui les a bluffés par son jeu[10] et qu'ils ont réussi à embaucher juste au moment où il passait une audition pour leurs amis de Théolonious Monster qui allaient le faire signer. John Frusciante évoque également des essais qu'il aurait passé, dans le but de rejoindre le groupe de Frank Zappa (John Frusciante, joue aussi la guitare shred). Côté batterie, le groupe engage Chad Smith, dernier candidat d'une audition organisée par les Red Hot.
Le début de la notoriété
La nouvelle formation entre alors en studio pour l'enregistrement de Mother's Milk qui sort en 1989 et qui sera un véritable succès, leur premier disque d'or[11], grâce notamment aux tubes Higher Ground ou Knock Me Down. Le groupe parvient ainsi à s'exporter en Europe. Le mélange de funk, rap, métal et jazz qui compose cet album dédié à la mémoire d'Hillel leur permet de se faire connaître du grand public. S'ensuit alors une tournée de neuf mois à travers les États-Unis et l'Europe.
Bien que Mother's Milk soit un événement marquant de leur carrière, les Red Hot refusent souvent, aujourd'hui encore, de jouer des chansons de cet album, notamment parce que John n'aimait pas son travail de l'époque et sa façon de jouer. Cependant l'album est considéré par les fans de longue date du groupe comme l'un des meilleurs.
La confirmation avec Blood Sugar Sex Magik
En 1990, le groupe quitte EMI pour Warner Bros. Records où ils préparent avec leur nouveau producteur Rick Rubin (avec qui ils travaillent toujours depuis) leur chef-d'½uvre, Blood Sugar Sex Magik. L'album, qui doit beaucoup au talent incroyable de John Frusciante, sort en 1991 et connaît un succès interplanétaire qui propulse les Red Hot Chili Peppers du rang de groupe culte à celui de plus grand groupe du moment, et ce grâce à des titres comme Give It Away (leur première chanson classée n°1) ou encore Under the Bridge. Ces tubes font de lui un des meilleurs albums des années 90. Le succès croissant du rock alternatif sur les ondes, accompagné du soutien accru de leur label, permettent au groupe californien d'écouler douze millions de copies de l'album dans le monde[12]. Aujourd'hui encore, l'album est souvent considéré comme le meilleur du groupe.
De nouvelles années de galère
Le groupe est au sommet et tourne avec des premières parties telles que Nirvana, Pearl Jam ou Smashing Pumpkins, malheureusement, ce succès a aussi des inconvénients. Le statut de superstar auquel ils se sont retrouvés propulsés était difficile à supporter pour John Frusciante, qui traversait alors une crise existentielle. Cela eut pour effet de dégrader ses relations avec les autres membres du groupe jusqu'à ce qu'il décide en mai 1992 de les quitter en pleine tournée à Tokyo. Peu de temps après son départ John sombre dans la drogue. Sa dépendance à l'héroïne et à la cocaïne a d'ailleurs failli atteindre un point tragique en 1997.
La première difficulté, après le départ de John, fut de lui trouver un remplaçant. Pour assurer les dates en Australie la semaine suivante, ils engagent Zander Schloss, mais au bout de 4 jours de répétitions intensives, ils préfèrent annuler ces dates "plutôt que de présenter une version tiédasse d'[eux]-mêmes"[13]. Arik Marshall est ensuite appelé pour se produire avec les Red Hot au festival Lollapalooza en 1992, puis en 1993 ils font appel à Jesse Tobias. Ce n'est qu'avec Dave Navarro, ancien guitariste de Jane's Addiction, qu'ils trouvent un remplaçant stable.
One Hot Minute
Le groupe enregistre alors One Hot Minute, qui sort en 1995, seul album où Dave Navarro est présent. Ce nouveau guitariste donne une nouvelle dimension au style punk funk du groupe. Malheureusement, de nombreux journalistes critiquent le manque d'alchimie entre Navarro et les autres membres du groupe, comme on la trouvait à l'époque de John.
One Hot Minute surprend par sa noirceur, on retrouve le mélange de différents genres mais certes les riffs de guitares sont un peu plus violents, et One Hot Minute est considéré par certains comme un album hard rock, ce qui n'est pas forcement vrai. Les chansons sont parmi les plus longues jamais enregistrées par le groupe (avec "Sir Psycho Sexy", de l'album Blood Sugar).
Malgré la critique, il séduit le grand public. Cinq millions d'exemplaires sont vendus dans le monde[14], dont deux millions aux États-Unis. Certains singles atteignent la tête des charts, comme My Friends ou Aeroplane . Love Rollercoaster, reprise des Ohio Players pour la bande originale de Beavis and Butt-Head se font l'Amérique,qui ne figure pas sur l'album connaît aussi un certain succès. L'album est considéré par Philippe Manoeuvre, célèbre journaliste de Rock & Folk, comme l'un des 101 meilleurs albums de tous les temps.
Mais la formation ne pouvait pas durer, l'ambiance au sein du groupe ne cessant de se détériorer et les problèmes de Kiedis et de Navarro avec la drogue pesant également très lourd sur le groupe[15], à la fin de l'année 1997, Dave Navarro et Flea jouent ensemble sur la tournée de Jane's Addiction qui venait de se reformer, tandis que la création musicale était au point mort chez les Red Hot Chili Peppers. Après quatre ans de collaboration avec les Red Hot, Navarro les quitte au début de l'année 1998 pour se consacrer à ses propres projets musicaux.
Les autres membres du groupe considèrent aujourd'hui One Hot Minute comme une exception dans leur carrière. Après le départ de Navarro, les Red Hot ont cessé de jouer les chansons qui ne correspondaient pas au style de John Frusciante, ce qui désolait beaucoup de fans. Le guitariste prétend même n'avoir jamais entendu l'album, du moins pas en entier. Il convient de remarquer que le groupe avait assuré qu'il se séparerait après la tournée de promotion de cet album. Pourtant, dans son autobiographie Scar Tissue, Anthony Kiedis mentionne qu'en 1997, le groupe allait "entamer l'écriture d'un nouvel album" avec Dave Navarro.
Le retour de John Frusciante et du succès
C'est alors que l'inattendu se produit. John Frusciante, le guitariste prodige, réintègre le groupe. Après une cure de désintoxication et deux albums solo, il est revitalisé et remotivé et il reprend le chemin des studios avec ses anciens compagnons, pour sortir en 1999 un nouvel opus Californication, toujours produit par Rick Rubin. L'album, encensé, signe le retour en force d'un groupe majeur qui tourne à présent autour de la sensibilité funky de John Frusciante. L'orientation pop de cet album a donné lieu à de nombreux tubes tels que Californication, Scar Tissue ou Otherside. Californication est leur album le plus vendu à ce jour avec 15 millions d'exemplaires à travers le monde[16]. Durant les deux années suivantes, ils partent alors en concert et donnent à cette occasion leurs plus grands shows, à l'image de celui de Moscou, où ils se produisent devant 200 000 personnes. Ils font aussi un concert à Woodstock III où Flea jouera tout le concert nu. En 2001, ils sortent leur premier DVD live, Off the Map.
Les années 2000 et l'arrivée à maturité
De retour en studio en novembre 2001, les Red Hot nous reviennent en 2002 avec By the Way, album très mélodique où le funk disparaît pour laisser place à des chansons très pop. L'album se vend bien et on y trouve les tubes By the Way, Can't Stop, The Zephyr Song, ainsi que le chef-d'½uvre Venice Queen, qui clôt l'album.
Ils repartent ensuite pour une tournée de deux ans, au cours de laquelle ils sortent en 2003 leur deuxième DVD live, Live at Slane Castle, et enregistrent de nouvelles chansons pour leur best-of, Greatest Hits. En 2004, ils sortent leur premier album live, Live in Hyde Park, enregistré la même année durant leurs performances dans Hyde Park à Londres. Les trois concerts (19, 20 et 25 juin) ont établi un nouveau record du monde dans l'histoire de la musique. Ils ont en effet rapporté 17 millions de dollars[17] et attiré 258 000 spectateurs.[réf. nécessaire] EMI décide alors de rééditer leur 4 premiers albums en version remasterisée avec des bonus (lives, démos, rares) .
Anthony Kiedis en 2003
Anthony Kiedis en 2003
Le 6 octobre 2004, Anthony Kiedis sort son autobiographie, Scar Tissue, dans laquelle il livre des détails sur ses amis, ses amours, sa lutte contre la drogue, sa passion pour la musique. Le livre contient également les paroles de certaines chansons, ainsi que l'histoire derrière chacune d'elles.
Le groupe sort en mai 2006 Stadium Arcadium, véritable retour aux sources du groupe et mélange de genre avec des morceaux funk et d'autres plus mélodiques. Outre le fait qu'il s'agit du premier double album du groupe, c'est aussi la première fois que le groupe enchaîne 3 albums consécutifs avec la même formation. Toujours produit par Rick Rubin, l'album a pour premier single le tube Dani California et contient également le single Snow (Hey Oh)
Dani California a fait l'objet d'une polémique. En effet, Dan Gaffney, un animateur de radio américain, affirme que ce titre est un plagiat d'une chanson de Tom Petty sortie en 1993 et nommée "Mary Jane's Last Dance". Toutefois, Tom Petty a refusé de poursuivre les Red Hot, ne croyant pas à leur volonté de copier sa chanson.
Avec la sortie de Stadium Arcadium, la maison de disques (Warner Music) offre aux fans la possibilité d'acheter de nouvelles versions des quatre albums précédant "Stadium Arcadium" avec deux ou trois morceaux inédits par album.
Cependant la séparation est au gout du jour: le magazine americain Rock sound a publié un article dans lequel les membres du groupe affirment vouloir mettre fin au RHCP afin de se tourner chacun vers de nouveaux projets, "je crois que nous tournons en rond, il faut penser avant tout a l'avenir, je desire découvrir des nouveaux horizons" déclare Chad Smith. La tournée déja suspendue par Flea qui se consacre à son école de musique risque de ne pas reprendre de si tot. Une rumeur circule concernant la disparition du groupe mais celle-ci n'est pas confirmée[18], d'autant qu'il pourrait participer à un concert de charité en décembre[19].
Selon les estimations, le groupe aurait vendu 47 000 000 d'albums en tout au début 2007.
Le groupe est considéré comme l'un des plus grand groupe de rock de ces vingt dernières années.[réf. nécessaire]
Membres du groupe
De très nombreux artistes, certains parfois pour une seule chanson, sont apparus sur les différents albums du groupe.
Membres actuels
* Anthony Kiedis : chanteur (1983-)
* Michael « Flea » Balzary : bassiste (1983-)
* John Frusciante : guitariste (1988-1992; 1998-)
* Chad Smith : batteur (1989-)
Anciens guitaristes
* Hillel Slovak (1983; 1985-1988)
* Dix Denney (1983)
* Jack Sherman (1983-1985)
* Duane "Blackbyrd" McKnight (1988-1989)
* Zander Schloss (1992)
* Arik Marshall (1992)
* Jesse Tobias (1993)
* Dave Navarro (1993-1998)
Anciens batteurs
* Jack Irons (1983; 1986-1988)
* Cliff Martinez (1983-1986)
* Chuck Biscuits (1986)
* D.H. Peligro (1988-1989)
Discographie des Red Hot Chili Peppers
Albums studios
Année Album Charts[20]
France Canada Belgique Suisse États-Unis
1984 Red Hot Chili Peppers - - - - -
1985 Freaky Styley - - - - -
1987 The Uplift Mofo Party Plan - - - - 148
1989 Mother's Milk - - - - 52
1991 Blood Sugar Sex Magik 71 - - 10 3
1995 One Hot Minute 105 - - 2 4
1999 Californication 2 4 21 3 3
2002 By the Way 2 1 2 1 2
2006 Stadium Arcadium 1 1 1 1 1
Compilations [modifier]
* 1992 What Hits!?
* 2003 Greatest Hits
Albums Live
* 1995 Flea's Birthday Gig (album enregistré le 16 Octobre 1995 à Rotterdam à l'occasion de l'anniversaire de Flea, édité en série limité)
* 2003 Live at Slane Castle
* 2004 Live in Hyde Park
